De komende plechtigheid is in volle voorbereiding en zal plaatsvinden op zondag 5 mei. Dit jaar is het een aparte herdenking, want het is de bedoeling om op zondag 5 mei de eerste struikelsteen in onze gemeente in te huldigen (voor Leo Verbeeck, die als verzetslid in 1942 werd opgepakt door de Gestapo en omkwam in concentratiekamp Mauthausen). Deze inhuldiging zal een substantieel onderdeel vormen van de plechtigheid. Daarom zal de herdenking er anders uitzien dan gewoonlijk.
We starten de plechtigheid zoals gebruikelijk op de begraafplaats van Burcht, met toespraak van Rudi De Smet namens de vaderlandslievende vereniging, de kransneerleggingen en de muzikale omkadering door de fanfare Scheldezonen.
Vandaar verplaatst de plechtigheid zich naar de Koning Albertstraat, waar ter hoogte van huisnummer 55 de struikelsteen voor Leo Verbeeck wordt geplaatst en ingehuldigd. Hier zou de plechtigheid kunnen worden ingeleid door burgemeester, waarna iemand van het Struikelsteencomité het woord neemt, gevolgd door de rector van de Universiteit Antwerpen, professor Herman Van Goethem en ten slotte neemt de halfzus van Leo Verbeeck het woord. De fanfare werd bevraagd of zij ook hier een muzikale omkadering kunnen voorzien.
Hierna verplaatst de plechtigheid zich naar de bibliotheek van Zwijndrecht, waar Stephen Hargreaves een drieluik verhaal brengt over zijn familie. Een verhaal dat begint bij het bombardement van Londen in 1940, zich vervolgens verplaatst naar Burcht waar de andere tak van zijn familie onderdak biedt aan een joods jongetje. Ten slotte eindigt het verhaal op de stranden van Normandië in 1944, waar zijn grootvader als officier de landing vanop de eerste rij meemaakte. Stephen is er ook in geslaagd om dat joodse kind terug te vinden. De man, inmiddels een tachtiger, woont in Wisconsin in de VS maar komt dat weekend naar hier om de herdenkingen bij te wonen en zal de plechtigheid bij ons eveneens bijwonen en wellicht ook het woord nemen. Afsluiten doen wet een receptie, zoals gebruikelijk.
Dit is een stevig gevuld programma. Vandaar is het voorstel om op de begraafplaats van Zwijndrecht enkel bloemenkransen te laten afleveren aan de monumenten, zonder daar een officiële plechtigheid te voorzien. Dit om 2 redenen: enerzijds willen we vermijden dat het programma overvol geraakt (we schatten in dat de inhuldiging van de struikelsteen een half uur tot 3 kwartier zal duren). Anderzijds denken we dat de plechtigheid in Zwijndrecht zou kunnen zorgen voor een ‘breuk’ in de flow tussen de inhuldiging en de lezing in de bibliotheek en daardoor een beetje geforceerd in het programma zou worden gewrongen.
Overzicht plechtigheden
9.45u: herdenking aan begraafplaats Burcht, met toespraak en kransneerlegging. Muzikale omlijsting door fanfare De Scheldezonen.
10u10: start plechtigheid inhuldiging Struikelsteen voor Leo Verbeeck, in de Koning Albertstraat.
11u: lezing in de bibliotheek Zwijndrecht door Stephen Hargreaves.
12u: afsluitende receptie in de bibliotheek.
Het college neemt kennis van het programma voor de Herdenking van einde WOII op zondag 5 mei.
Het college vaardigt een delegatie af dat de plechtigheden bijwoont. De burgemeester verzorgt een toespraak bij de inhuldiging van de struikelsteen.